Uma das mais interessantes e com certeza a mais surpreendente das atrações no estado americano do Novo México são essas dunas de areia branca, intercaladas com porções de vegetação nativa. Estão localizadas num parque nacional americano, o White Sands National Monument. É um local lindo e muito diferente.
Essas belíssimas dunas, que faz a gente pensar estar numa praia do Nordeste brasileiro, são formadas de gipsita, que parece um tipo de areia, bem consistente e muito branquinha.
A estrutura do parque é muito boa, possuindo trilhas especiais em madeira acessíveis para pessoas com problemas de mobilidade, estrada cênica e mesas cobertas para fazer piquenique no local.
Um bom passeio para fazer com crianças pois dá para fazer piquenique e brincar nas dunas. Sobre brincar na dunas, aliás, devemos confessar que as crianças cinquentonas aqui não resistiram …
Momento cultural – Conforme o Wikipedia – Gipsite ou gipsita, também chamada pedra de gesso, gesso (do grego gypsos) ou sulfato de cálcio hidratado, é um minério de cálcio solúvel em água. O White Sands National Monument é o maior depósito natural de gipsita do mundo.
Como Chegar
O ideal é ir de carro. A cidade mais próxima, recomendável se houver a necessidade de pernoite, é Alamogordo, que fica cerca de 25 km ao norte do parque.
O parque fica 150 km ao norte de El Paso (Texas), na fronteira com o México, e 510 km a leste de Tucson (Arizona), que foi de onde viemos. Neste deslocamento “perdemos” uma hora, visto que o Novo México, no horário de verão americano, tem o fuso horário uma hora adiantado em relação àquela região do Arizona.
Horário e Custo
O parque abre para visitação diariamente às 7h00. O horário de fechamento e de funcionamento do Visitor Centre varia ao longo do ano.
É cobrado um ingresso de US$ 25 por veículo (valor de 2020) para acesso ao parque, com validade de uma semana, indepentemente da quantidade de pessoas.
É recomendável que você consulte tanto o horário de funcionamento quanto o valor no site do parque, usando o link abaixo. Essa consulta também é muito útil para verificar eventuais alertas e/ou fechamentos temporários, bem como outras informações sobre o parque.
https://www.nps.gov/whsa/index.htm
- O passe chamado America the Beautiful permite que você visite qualquer parque nacional americano (e outros sites de recreação federais) no período de um ano, pagando US$ 80 por veículo (valor de 2020). Caso você visite mais do que um parque nacional na sua viagem aos Estados Unidos, fica essa dica muito útil: faça a conta e veja se vale a pena comprar o passe anual. No nosso caso, nem precisamos fazer conta pois o nosso planejamento previa a visita de mais de 10 parques nesta viagem, portanto a compra do passe anual valeu a pena. Ele pode ser comprado na entrada de qualquer parque nacional, e para utilizá-lo é muito simples, basta apresenta-lo na entrada dos parques. Para obter informações mais detalhadas e atualizadas, acesse o link abaixo.
https://store.usgs.gov/pass/general.html
O que fazer por lá?
O Visitor Center fica logo na entrada do parque. É recomendável dar uma passada por lá para pegar mapas, ir no banheiro e obter qualquer informação dos rangers (os guardas dos parques americanos), que estão sempre disponíveis e geralmente são muito solícitos.
Saindo do Visitor Center, pegamos a Dunes Drive, uma estrada cênica e circular de 26 km, que atravessa todo o parque, começando no Visitor Center e retornando a ele. Além de ser muito bem sinalizada, o mapa do parque também ajuda muito.
Existem algumas trilhas que podem ser utilizadas para explorar áreas do parque que ficam mais afastadas da estrada. A principal delas é a Interdune Boardwalk, feita de madeira, num tablado elevado e acessível para cadeira de rodas. É uma trilha curta, com belas paisagens, testamos e aprovamos!
Logo após essa trilha, a estrada deixa de ser asfaltada, passando a ser pavimentada com a própria gipsita que forma as dunas. A partir desse ponto as dunas começam a ficar mais próximas e maiores, e o espetáculo é grandioso …
Dá para caminhar e subir nas dunas (claro que em áreas permitidas), brincar de escorregar, tirar várias fotos legais e admirar o visual incrível que se forma com contraste do branco da areia com o azul do céu.
Infelizmente vimos algumas pessoas andando em lugares proibidos (que eram de preservação). Como o passeio é feito pelo próprio turista, algumas pessoas não respeitam as sinalizações.
O que levar?
Muito protetor solar, boné ou chapéu, roupas confortáveis e muita água.
Nós utilizamos sapatos de trilha que são super confortáveis para todos os tipos de solo, mas temos que confessar que entrou muita areia dentro dos sapatos.
Onde comer?
Não comemos por lá, mas vimos áreas para piquenique bem estruturadas. Então, se quiser, você pode levar sua comida e comer por lá apreciando essa linda vista.
Não vimos lugares para venda de alimentos no parque.
Quanto tempo ficar?
Essa pergunta é muito particular, pois cada um tem seu próprio ritmo e uma forma de curtir as paisagens, uns gostam de tirar milhares de fotos e outros são mais práticos e rápidos. Alguns vão querer ficar brincando um tempão nas dunas (principalmente se estiverem com crianças) e outros não.
Nós, que gostamos de admirar, curtir e fotografar, ficamos cerca de 2 horas, pois chega um momento que fica tudo muito igual. E tinha ainda muita viagem pela frente …
Como se deslocar no local?
Estávamos de carro, então foi super tranquilo, seguimos pela estrada sinalizada e parando nas áreas permitidas. Acreditamos que para visitar esse parque o carro é praticamente obrigatório.
Grau de dificuldade: Bem tranquilo, o parque conta com área para pessoas com problemas de mobilidade. Caminhar na areia e subir dunas já requer um pouco mais de esforço, mas nada muito difícil.
Curiosidade
Neste trecho da viagem, percorremos o sul do Novo México, andando por um grande trecho paralelamente à fronteira com o México. Quando estávamos próximos ao parque, tivemos que parar para checagem num “Border Control” (Controle de Fronteira), mesmo não estando cruzando a fronteira. Isso acontece para combater a imigração ilegal, que é muito comum por ali. É uma espécie de blitz imigratória …
Nossa Avaliação
Adoramos o passeio e recomendamos, vale a pena! Se tiver alguma dúvida é só mandar uma mensagem para nós que responderemos com todo carinho e atenção.
Ele foi realizado em Setembro/2019, por conta própria. Se você estiver de carro, não é necessário contratar o passeio de uma agência.
E nossa roadtrip pelos Estados Unidos continuou, bora pra outra cidade. Nesta noite dormimos em Alamogordo.
Próxima aventura: conhecer as cavernas de Carlsbad.
Abraços de dois Viajantes a Mil,
Mauro e Solange